Für die Fahrt auf den Piton de la Fournaise (2632 m) sind wir früh aufgestanden, den im Laufe des Tages ziehen Wolken über dem Gipfel zusammen und die Sicht wird schlechter. Also fix um 6 Uhr morgens ins Auto und hinauf auf den noch aktiven Vulkan, der gut ein Jahr vor unserem Urlaub im April 2007 das letzte Mal einen großen Ausbruch hatte. Deshalb waren auch Wanderungen am und um den Vulkan in der letzten Caldera nicht geplant.

Ab Bourg-Murat (hier steht das sehr sehenswerte Vulkanmuseum ‘Maison du Volcan’) führt eine 30 km lange Straße zum Vulkan – durch Wälder, Weiden, Heiden, und schließlich durch mondähnliche Landschaften.
Immer wieder kann man anhalten und z.B. vom Nez de Boeuf auf alte Lavafelder des Vulkans sehen. Auch erloschene Nebenkrater können “besichtigt” werden.

Am beeindruckensten ist aber die Ein- und Durchfahrt der zweiten Caldera, eine Mondlandschaft, wie wir sie noch nie gesehen haben. Danach geht es zum Parkplatz am Pas de Bellecombe auf 2311 m. Hier endet die Straße und man hat einen Blick auf das neueste Lavafeld und den Vulkangipfel.

Sehr beeindruckend, sehr still – sehr kalt.

Wir – ausgestattet mit Wanderstiefeln, Jeans, Goretex- und Fleece-Jacken sowie Mützen -sind doch immer wieder verwundert über solche “Wanderer” (diese Frau hatte auch noch zwei kleine Kinder dabei – auch nicht besser angezogen … grrrr …):

Heute geht es in den zweiten Bergkessel, den Cirque de Cilaos. Vom Südwesten der Insel geht es in den auf 1200 m gelegenen Thermalkurort. Mitte des 19. Jahrhunderts führte nur ein Fußweg in das Städtchen Cilaos, erst 1932 eine Landstraße. Für uns war hier der Weg das Ziel, sonst wird die Fahrt in die Höhe über eine Straße, die “400-Kurven-Straße” heißt – und das ist wahrhaftig nicht übertrieben – eine Qual.

Die Lage des Ortes in dem Kessel ist wunderbar, umgeben von einer Reihe Zweitausender und dem höchsten Gipfels der Insel, dem Piton des Neiges (3070 m).

Hier ein paar Eindrücke von der Fahrt:

(Hat ein bißchen Ähnlichkeit mit dem Schlern in Südtirol, oder?)

Und hier die ersten Häuser des weitverzweigten Ortes Cilaos:

Diese Garage mit den wuchernden Blumen habe ich wahrscheinlich aus allen Winkeln fotografiert und ziemlich sicher auch jede Blüte. 🙂

Und weiter geht es auch im neuen Jahr noch mit wahrscheinlich vier Berichten von unserem Urlaub auf La Réunion.

Heute gehts in einen der drei gewaltigen Bergkessel im Inneren der Insel, die sich um den 3070 m hohen Piton des Neiges gelegt haben. Der Piton des Neiges ist der höchste Berg der Insel, ein inaktiver Vulkan.

Von der Nordküse aus geht es entlang des Bettes des Rivière du Mât ins Landsinnere. Entlang dieser mehr oder weniger engen Schlucht sieht man sehr viele Wasserfälle, die auch immer wieder auf die Straße regnen.

Vorbei an der Cascade Blanche erreicht man Salazie, einen kleinen, aber nicht besonders hübschen Ort. Also geht gleich weiter – immer ansteigend – nach Hellbourg, dem alten Kurort im Innere des Bergkessels Cirque de Salazie auf 970 Höhenmetern.

Hellbourg ist ein kleiner Ort, der von vielen Wanderern als Ausgangs- oder Schlußpunkt der beliebten Cirques-Wanderungen benutzt wird. Man kann hier viele historische Holz-Kolonialvillen entdecken, Blumen, alte Thermen u.v.m. Ein paar Eindrücke:

Postamt von Hellbourg

Hauptplatz mit Tourismusamt und Farnbäumen

Von Saint-Pierre im Süden Richtung Osten kommt man in die Gegend von Saint-Joseph – für uns einer der schönsten Küstenabschnitte der Insel. Nicht zu wild, aber natürlich, mit viel schwarzem Lavagestein, weißen Häusern, Palmen und blauem Meer – wunderschön.

Fahrt nach Saint-Joseph

Östlich von Saint-Joseph liegt das Cap Méchant, eine von Fischern und früher von Piraten gefürchteten Landzunge. Man läuft durch einen kleinen Wald von Vacoabäumen mit ihren Stelzwurzeln und über einen Stachelrasen zu den Lavaklippen. Ein toller Blick aufs Meer.

An der Straße von Saint Leu nach Saint Paul liegt die frühere Schildkrötenfarm und jetzige Aufzuchtstation “Kelonia” für die vom Aussterben bedrohten “Chelonia mydas“, eine Meeresschildkröte, die bis zu 1,4 m lang werden kann.

In kleinen Becken werden verletzte Tiere einzeln wieder aufgepeppelt, in den großen Becken kann man einige Schildkröten unter Wasser und oberhalb des Wasserspiegels beobachten.

Albino-Schildkröte

Die folgende Schildkröte wollte dahin, wo die andere war: erst zweimal ein Biss in den Panzer, dann in die weicheren Teile … au!

Und noch ein paar Eindrücke:

Kélonia, l’Observatoire des tortues marines
46 rue du Général de Gaulle
97436 Saint-Leu Ile de La Réunion

Telefon 00262 – 262 – 34 81 10
Telefax 00262 – 262 – 34 76 87

Geöffnet täglich von 9 bis 18 Uhr, Eintritt 7 Euro.

Auf Schritt und Tritt begegnet dem Besucher auf Réunion eine unglaubliche, ausufernde Vegetation. Warum soll man dann auf einer solchen Insel einen botanischen Garten besuchen. Wir hatten deshalb das Conservatoire Botanique de Mascarin eigentlich nicht auf dem Besuchsprogramm. Aber hinter dem Iloha Hotel und oberhalb von Saint Leu beginnt die ‘Route des Colimacons’ – eine Bergstraße mit vielen Kehren.

500 m hoch gelegen befindet sich dort der Landsitz des Marquis Sosthène de Châteauvieux. Nachdem der letzte der Familie Châteauvieux das 12 ha große Gelände verlassen hatte, übernahm die Regionalregierung das Haus und den Garten und siedelte dort das Conservatoire Botanique de Mascarin an.

Vor einer aus Vulkanstein im 19. Jahrhundert gebauten Kirche parkt man und hat von dort einen tollen Blick auf die Westküste der Insel.

Nach dem Eingang geht man eine lange, schöne Treppe zum Wohnhaus hinauf. Oben angekommen, kann man das Herrenhaus besichtigen und dann in dem großen Garten mit Wasserbassin, Orchideengärten, Palmengarten eine Runde drehen.

Wir möchten den Besuch nicht missen – es war wunderschön dort, ruhig, gepflegt und wir sahen noch eine Vielfalt von Pflanzen, die uns so auf der Insel nicht aufgefallen wären.

Conservatoire Botanique National de Mascarin
2, rue du Père Georges
97436 Saint Leu
Telefon 00 262 – 262 – 24 92 27
Telefax 00 262 – 262 – 24 85 63

Öffnungszeiten: Dienstag bis Sonntag von 9 bis 17 Uhr
Eintrittspreis: 6 Euro

Saint Leu liegt südlich der Badeorte Saint Gilles les Bains oder La Saline les Bains. Baden kann man in der schmalen Lagune nicht, nur die Wellenreiter suchen hier die “perfekte Welle”.

Und so streift der Tourismus Saint Leu nur wenig, die meisten werden wohl durch den kleinen Ort nur durchfahren.

Aber ein kleiner Rundgang ist sehr schön, vorbei am Rathaus aus dem 18. Jahrhundert, das früher ein Kaffee-Lagerhaus war, und dem Rathausplatz. Oder man läuft zur Wallfahrtskirche Notre-Dame-de-Salette.

Oder zu einzelnen kleinen Holzhäusern, die die zerstörerischen Zyklone von 1806 und 1807 überlebt haben.

Oder entlang eines kleines Baches mit müden Hunden.

Am südlichen Rand von Saint Paul lag unser erster “Besichtigungstermin”: La cimentière marin – der historische Friedhof der Stadt. Ein bißchen chaotisch und trotzdem sehr malerisch wechseln sich hier direkt am Strand des indischen Ozeans historische und neue Ruhestätten ab.

Hier liegen unter anderem Piraten. Der wohl berühmteste ist “La Buse”, der Bussard. Mit richtigem Namen hieß er Olivier Levasseur, der 1730 für seine Verbrechen an der französischen Krone gehängt wurde. (Vor seiner Hinrichtung hat er natürlich 😉 noch einen unvergleichlich großen Schatz vergraben, den viele jetzt seit knapp 300 Jahren suchen.)

Gegenüber des Friedhofs liegt ein großer Parkplatz und “La grotte des Premiers Francais” – an diesem Ort betraten die ersten Franzosen der Legende nach um 1650 die Insel. Inzwischen ist die Grotte wegen Einsturzgefahr nicht mehr geöffnet, nur die dazugehörigen Toiletten waren es. Die Sicherung des Klopapiers mutete uns aber schon sehr martialisch an.