Unterwegs in den USA – Seite 9 – Cucina Casalinga

Hotels, Restaurants, Unterwegs in den USA, USA-SüdWest

USA – Las Vegas – Wynn “The Buffet”

29. Mai 2009 / 6 Comments

Wenn man zu Fuß viel auf dem Strip unterwegs ist, bekommt man auch in Las Vegas Hunger. Es gibt eine große Auswahl von exzellenten Restaurants, die aber meist nur abends geöffnet haben.

Wir sind aber bekennende Mittagesser und so haben wir uns für die angeblich besten (und auch teuersten) Buffets in Las Vegas entschieden, die auch mittags geöffnet haben: im Wynn und im Bellagio. Die Hotels versuchen, durch die preiswerten Buffets Besucher in die eigenen Casinos zu locken und das gelingt ihnen aus unserer Sicht gut.

Heute will ich erst mal vom Wynn-Buffet berichten:
Wir hatten das Glück nicht anstehen zu müssen, wie oft berichtet wird und bis zu zwei Stunden dauern kann, und wurden sofort an einen Tisch geführt. Softdrinks und Wasser sind im Preis enthalten, die Flaschen Wein bewegen sich zwischen 30 und 60 Dollar.

Die Tische sind durch Anrichten, Blumenarrangements und ähnliches abgetrennt und aufgelockert platziert, so hat man nicht das Gefühl in einem riesigen Restaurant zu sitzen.

Der Buffet-Bereich ist eher kühl gehalten, es gibt aber viel Platz – das hat den Vorteil, daß sicher auch bei höherer Auslastung kein Gedränge entsteht und man sich nicht um seinen Teller sorgen muß.

An 16 Stationen wird live gekocht. Für jeden sollte etwas dabei sein – ein großes Salatbuffet mit verschiedenen Saucen, kalter und warmer Fisch, Nudelgerichte, Fleisch (Ente, Lamm, exzellentes Roastbeef), Gemüse, frisch gebackenes Brot und unglaublich vielfältige Patisserie-Produkte.

Wir sind ja eigentlich überhaupt keine Buffet-Liebhaber, aber hier waren wir sehr zufrieden. Das Essen ist frisch gekocht und von sehr guter Qualität. Empfehlenswert.

Wynn
3131 Las Vegas Blvd. South
Las Vegas, NV 89109

Telefon 001 – 702 – 770 7000

Wynn Las Vegas The Buffet
Frühstück von 8 – 10.30 Uhr zum Preis von 17,95 Dollar, entsprach 13,70 Euro im April 2009.
Mittag von 11 – 15.30 Uhr zum Preis von 21,95 Dollar, entsprach 16,70 Euro im April 2009.
Abends von 16 – 22.30 Uhr zum Preis von 33,95 Dollar, entsprach 25,90 Euro im April 2009.
Hotels, Unterwegs in den USA

USA – Las Vegas – The Palazzo

23. Mai 2009 / 8 Comments

Las Vegas – wir waren vorher zerrissen. Wirklich drei Nächte bleiben? Würde uns das gefallen? Wir haben es sonst nicht so mit Disneyland und Co. Aber auch das gehört zu einem Urlaub im Südwesten der USA, also rein ins “Vergnügen” und das beste daraus machen.

Eigentlich kann man nur sagen: LUSTIG wars! Man muß sich im wahrsten Sinne auf das Gesamtgebilde einlassen. Fragen wie “Ist das sinnvoll?” “Kann man das Geld nicht besser ausgeben?” oder gar “Ist das ökologisch in irgendeiner Weise noch vertretbar?” darf man nicht stellen, sonst macht der Aufenthalt dort keinen Sinn.

Es ist viel, viel Geld vorhanden, das mehr oder weniger sinnvoll, mehr oder weniger schön oder kitschig unter die Leute gebracht wird, um noch mehr Geld zu verdienen. Wir sind durch die großen Hotels gelaufen, haben gestaunt, den Kopf geschüttelt, gelacht, ein bißchen Geld verspielt, insgesamt nichts gewonnen, aber schöne Tage verbracht.

Aber wie es sich für einen Aufenthalt in Las Vegas gehört, waren wir auch in einer Show. Die Auswahl ist groß, wir blieben aber ganz klassisch und gingen zu David Copperfield – und saßen auch noch in der ersten Reihe. Vorweg: Er hat ganz schön viele Falten. 🙂 Auf den Werbeplakaten lächelt er noch schätzungsweise mit gut 30 Jahren, jetzt ist er über 50, aber eine Ausstrahlung hat er immer noch.
Und seine Show ist gut, sehr gut. Die Tricks sind eher klein (daß Theater faßt “nur” 1000 Personen und die Bühne ist nicht gigantisch), aber nicht minder beeindruckend. Er zaubert einfache Tricks unglaublich fließend und fasziniert durch die Leichtigkeit. Ein toller Abend.

Und um das Vollprogramm Las Vegas komplett zu machen, haben wir uns beim ersten Mal für die Übernachtung ein Themenhotel (beim nächsten Mal würden wir abseits des Strips ruhiger übernachten) ausgesucht. Wir haben uns für den Komplex des Venetian entschieden und im dazugehörigen The Palazzo übernachtet. Gegönnt haben wir uns eine Luxury Suite im Concierge-Level (auf der Nationalpark-Runde, die nach Las Vegas folgen wird, wirds dann eher wieder das klassische Motel).

Neben den “normalen” Suite-Annehmlichkeiten wie 67 qm Fläche, drei Fernseher (für zwei Personen(!), davon einer über dem Waschbecken), Telefon in der separaten Toilette (keiner rief uns an), ein wirklich tolles, bequemes, großes Bett, u.v.v.v.v.v.v.v.v.v.m. konnten wir den Concierge Level benutzen.

Dabei inbegriffen war morgens ein gutes Frückstücksbuffet, nachmittags Kuchen und am Abend Cocktails und kleine Snacks. Außerdem kann man dabei ganz wunderbar vom 23. Stock die Aussicht auf die Berge und die Stadt genießen.

Und um den Aufenthalt in Vegas noch richtig enden zu lassen, habe ich den Herrn der Cucina am letzten Abend zu einem “romantischen” Gondola ride auf dem Canale grande im Inneren des Venetian überredet.
Begeistert war er ja nicht und ich vorher auch nicht so richtig überzeugt, aber: Es hat uns beiden viel Spaß gemacht. Man wird von einem Gondoliere (bei uns tatsächlich ein Italiener, der als Kind in die USA kam) durch den Canale geschippert (alles elektrisch!), muß sich auch noch anschnallen und wenn man ihn dann nett dazu auffordert, schmettert er (gar nicht schlecht) auf Italienisch noch ein paar Liedchen.

Also: Las Vegas immer wieder, aber drei Tage am Stück reichen.
(Über das Essen in Las Vegas berichte ich dann in den nächsten Tagen.)

David Copperfield im MGM Grand, Hollywood Theatre
(99 Dollar auf allen Plätzen, entsprach 75 Euro im April 2009)

The Palazzo Resort Hotel Casino
3325 Las Vegas Blvd. South
Las Vegas, NV 89109
Telefon 001 – 702 – 607 7777

Übernachtung in der Luxury Suite im Concierge Level
(259 Dollar die Nacht für die Suite und zwei Personen, inkl. aller o.g. Annehmlichkeiten und einigen mehr, entsprach 197 Euro im April 2009)

Gondola Ride im Venetian
1/4-stündige Fahrt mit der Gondel zwischen 10 – 23 Uhr
(16 Dollar pro Person, entsprach 12 Euro im April 2009)
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USA – Death Valley – Übernachten und Essen

23. Mai 2009 / 4 Comments

Sonnenaufgang in Furnace Creek

Im Death Valley gibt es keine große Auswahl an Übernachtungs- und Essensmöglichkeiten. Wir haben uns wegen der zentralen Lage für die Furnace Creek Ranch entschieden und eine Cabin (Holzhütte mit Blechdach) mit einem Queen-Bed und Dusche sowie WC gebucht.

Die Zimmer sind einfach gehalten, aber sauber und ordentlich, wenn auch sehr klein. Im Sommer möchte ich – trotz der vorhandenen Klimaanlage – hier nicht übernachten, das wird dann bestimmt “kuschelig warm”.

Gegessen haben wir im 49’er Cafe. Dort gibt es Frühstück, Lunch und Dinner. Die Hamburger, Sandwiches und Salate sind in Ordnung. Der French Toast des Herrn der Cucina zum Frühstück hätte für eine kleine Familie gereicht:

Und während des Frühstücks kann man auch gleich auf dem Tisch seine Tagestour planen:

Auf dem Gelände der Ranch befinden sich außerdem noch ein sehr gut sortierter Supermarkt als auch das Borax-Museum. Um 1870 wurde im Death Valley Borax gefunden und abgebaut, ein Mineral, das vor allem für die Glasherstellung und Seifenindustrie benötigt wird. Das Freilichtmuseum umfaßt alte Züge, Droschken, Wasserräder u.v.m.

Und jetzt gehts ab nach Las Vegas!

Sonnenuntergang in Furnace Creek

Furnace Creek Inn + Ranch Resort
Highway 190
Death Valley, CA 92328

Telefon 001 – 760 – 786 2345
Telefax 001 – 760 – 786 2514

Einfache Hütte mit Queen-Bed, Kaffeemaschine, Dusche/WC, Telefon, TV und Klimaanlage
(147 Dollar für zwei Personen in der Cabin, entsprach 112 Euro im April 2009)
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USA – Fahrt von SF nach Oakhurst

16. Mai 2009 / 4 Comments

Wir haben nach drei Tagen San Francisco verlassen. Uns stand ein langer Tag bevor, das war uns bewußt und auch so geplant. Nach der Übernahme eines Jeep Grand Cherokee Allrad (der mußte wegen unseres geplanten Trips zur Wave sein – näheres später in einem extra Bericht) in aller Früh am Flughafen gings über die Golden Gate Bridge (eigentlich nur eine große, rote Brücke) zum Muir Woods Nationalpark. Hier wollten wir die großen Küstenmammutbäume ansehen, da alle anderen Alternativen (Sequoia NP, Mariposa Grove im Yosemite NP) wegen Schnee nicht erreichbar waren.

Durch ein schmales, dunkles Tal und nach einem kleinen Fußmarsch steht man relativ unvermittelt mitten zwischen den riesigen (bis zu 79 m hoch) Bäumen, die meist in kleinen Gruppen zusammenstehen und eine kathedralen-ähnliche Wirkung vermitteln. Die Höhe ist nicht abzuschätzen und auch nicht zu fotografieren.

Dann ging die lange Fahrt los, am Abend wollten wir in Oakhurst, am südlichen Ausgang des Yosemite Nationalparks übernachten. Deshalb blieb auch wenig Zeit für die Restaurant-Auswahl und wir landeten im Ort Manteca bei Denny’s, einer günstigen Family Restaurant-Kette.

Steak und gegrillte Hühnerbrust waren das “Vernünftigste” auf der Karte und auch eßbar und günstig. Das ungewohnte Tisch-/Stuhl-Verhältnis wirkt sich doch eher ungünstig auf die Fotos aus. 🙂

Weiter gings frisch gestärkt direkt zum Yosemite NP. Den wollten wir nur durchfahren. Auf der Panormastraße ins Tal bekommt man einen ersten Eindruck von dem eher alpenähnlichen Park mit seinen beeindruckenden Granitfelsen.

Einen kleinen Fußmarsch unternahmen wir dann doch – gut verpackt und wegen des Spritzwassers ohne Kamera an den Fuß des Bridalveil-Fall mit seiner beeindruckenden Höhe von 188 Meter.

Auf eisigen Straßen sind wir dann zu unserem Hotel – das Best Western Gateway Inn in Oakhurst – gefahren, ein ordentliches Haus, rustikal angehaucht mit angeschlossenem Restaurant. Wir hatten ein King-Bed-Zimmer gebucht, sauber, riesig (ca. 50 qm) aber farblos, mit Bad, kleiner Küche und Sitzecke, WLAN inkl.

Trotz des Wandgemäldes (Typ ‘Röhrender Hirsch’) schliefen wir im komfortablen Bett sehr gut.

Dennys Restaurant
1135 S Main St
Manteca, CA 95337
Telefon 001 – 209 – 825 2050

Steak und gegrillte Hühnerbrust jeweils mit zwei Beilagen und Coca Cola – 30 Dollar
(im April 2009 entsprach dies 23 Euro)

Best Western Gateway Inn Oakhurst
40530 Highway 41
Oakhurst, CA 93644
Telefon 001 – 559 – 683 2378
King-Bed-Zimmer für 2 Personen, inkl. WLAN, TV, Radio, aber ohne Frühstück – 84 Dollar
(im April 2009 entsprach dies 64 Euro)
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USA – Essen in San Franscisco

9. Mai 2009 / 5 Comments

Gestern habe ich ja ein bißchen über das Einkaufen in San Francisco geschrieben. Heute soll es ums Essen gehen.

Wir gehen ja gerne gut essen. Aber wenn wir eine Stadt – meist zu Fuß (in San Francisco waren es am ersten Tag gut 20 km) – erkunden, dann schauen wir, welches Restaurant uns so im Vorbeigehen anmacht. Ein Sterne-Restaurant muß/soll es dann nicht sein, aber eine gut-bürgerliche Küche wäre uns schon lieber als ein Fast-Food-Laden.

Am ersten Tag waren wir mittags im Financial District unterwegs und kamen an vielen Subways, Starbucks und auch exklusiven Restaurants vorbei, aber wir liefen lange, bis wir endlich ein normales Restaurant fanden. Im Royal Exchange, einem auf englischen Pub gestyltes Restaurant, aßen wir unter lauter Männern unseren ersten und auch besten Restaurant-Hamburger der ganzen Reise. Für ein Foto hat die Zeit nicht gereicht, der Hunger war vieeeeel zu groß.

Aber das Bier wurde noch fotografiert: ein Weißbier der Firma Widmer mit wenig Schaum und einer Zitrone. (Mit Zitrone wird im Kalifornien jedes Weißbier serviert, mancher Gast bestellt auch gleich fünf Zitronenschnitze, um sie dann alle ins Weißbier auszudrücken.)

Im wirklichen Touristen-Eck (Ghirardelli-Square, Fishermans Wharf, Pier 39) waren wir am zweiten Tag mittags unterwegs. Aber da hat uns ja gar nichts angelacht, weder die Gegend mit einer Unzahl von klassischen Touristen- und Souvenirshops (Schokolade, T-Shirts, Schuhe, …) noch die Restaurants (entweder mehr als touristisch, zu billig oder …). Der Hunger trieb uns aber schließlich in das Pier Market Seafood Restaurant direkt mit Blick auf die See-Löwen.

Die Fischgerichte waren nicht nach unserem Geschmack (und gleich an den ersten Tagen wollten wir doch auf der sicheren Seite bleiben) und landeten bei Rumpsteak und Hamburger. Beides war ok, die Pommes waren ausgezeichnet.

Nachmittags waren wir noch im San Francisco MOMA, dem Westküsten-Ableger des New Yorker Museum of Modern Art, ein wunderbares Museum – schon architektonisch ein Meisterwerk (tolles Treppenhaus!) und vielen ansprechenden Kunstwerken (obwohl ich es sonst nicht so mit den modernen Stücken habe) und Fotografien.

Und – das Museum hat ein wunderbares Bistro/Cafe mit kleiner Speisekarte (Suppen, Salate), gutem Cappuccino und für den Herrn der Cucina nach der “vielen” Kultur ein Bier aus einer Microbrewery.

Royal Exchange
301 Sacramento St
San Francisco, CA 94111
Telefon 001 – 415 – 956 1710
Telefax 001 – 415 – 956 1503

Geöffnet Montag bis Freitag 11 – 23 Uhr
Zwei Hamburger mit Pommes frites, Reis, Salat, Bier und Coca Cola – 40 Dollar
(im April 2009 entsprach dies 30 Euro)

Pier Market Seafood Restaurant + Market
Pier 39 #103
San Francisco CA 94133
Telefon 001 – 415 – 989 7437

Geöffnet täglich min. von 11 – 21 Uhr
Ein Hamburger, ein Rumpsteak, Beilagen und Wasser – 60 Dollar
(im April 2009 entsprach dies 46 Euro)

SF Moma
151 Third Street
San Francisco CA 94103
Museum Telefon 001 – 415 – 357 4000
Caffè Telefon 001 – 415 – 357 4500

Geöffnet 10 – 18 Uhr, Mittwoch geschlossen
Speisen zwischen 6 und 13 Dollar
(im April 2009 entsprach dies 5 bis 10 Euro)
Hotels, Unterwegs in den USA

USA – San Francisco – White Swan Inn

2. Mai 2009 / 3 Comments

Wegen Akklimatisierung, Jetlag und natürlich auch wegen der Stadt selbst wollten wir am Beginn drei Nächte in San Francisco verbringen. Im Vergleich zu fast allen anderen Stationen auf unserer Reise, habe ich mir sehr schwer getan, ein bezahlbares, ruhiges, in einer sicheren und zentralen Gegend gelegenes und angenehmes Hotel zu finden.

Entschieden haben wir uns schließlich für das White Swan Inn. Was für ein Name! Und die Bilder in den entsprechenden Foren (hier war – wie bei allen Hotelbuchungen auf der Reise – die Bewertungsseite Tripadvisor unsere wichtigste Infoquelle) und auf der Homepage sahen doch recht „blumig“ aus. Aber alles anderes paßte.

Und so wurden wir angenehm überrascht. Ein kleines Boutique-Hotel (26 Zimmer) im englischen Design. Wir hatten einen Luxury-Room mit großem Bett und Kamin gebucht. Das Bett war so hoch, daß ich rückwärts rein mußte, mit meinen kurzen Haxen gab es vorwärts kein Chance.

Außerdem: Kühlschrank, Schreibtisch, Kaffeemaschine, Fernseher, Radiowecker, Minibar mit kostenlosen Getränken, Bügelbrett und -eisen, Bademänteln, sowie ein Ankleidezimmer mit Schminktisch – für mich im Urlaub super unwichtig :-). Ich bin froh, wenn ich das mal nicht brauche.

Positiv hervorzuheben ist das Frühstück: drei Sorten exzellenter Kaffee, Säfte, Obst, Obstsalat, Toast, Brot, Süßteilchen, Joghurt, Müsli, Honig, Marmeladen.
Und abends zwischen 16 und 19 Uhr kann man sich Wein, Kuchen und Käse nehmen.

Alles in allem waren wir mit unserer Wahl sehr zufrieden, da sich das White Swan Inn von den großen Einheitshotels wunderbar abhebt. Wir würden wieder hier übernachten.

Preis: 207 Dollar (entsprach im April 2009 – 150 Euro) für zwei Personen im Luxury-KingBed-Room mit Kamin inkl. Frühstück und Wireless-LAN im Zimmer.

White Swan Inn
845 Bush Street
San Francisco, CA 94108
Telefon 001 – 415 – 775 1755
Telefax 001 – 415 – 775 5717
Restaurants, Unterwegs in den USA, USA-SüdWest

D – Lufthansa LH458 – Business Class

1. Mai 2009 / 7 Comments

Der Herr der Cucina hatte noch ein paar Meilen übrig, und so konnten wir uns auf dem Hinflug mit der Lufthansa nach San Francisco erstmalig den Luxus einer Strecke in der Business Class gönnen. Da ich selbst ja überhaupt nicht gern fliege (so positiv kann man das ausdrücken), hoffte ich, daß ich durch das größere Platzangebot doch ein bißchen entspannter durch die 12 Stunden Flug kommen würde.
Und es war so. Was Platz doch ausmachen kann. Die Sitze sind fast als Bett auszufahren und es fehlen nur wenige Grad ggü. der Waagrechten. Und der Service ist natürlich auch um einiges besser als im Economy-Bereich.

Es gab viel Alkohol, schon vor dem Abheben ein Gläschen Champagner, nach dem Abheben ein Apéritiv. Immer (fast zu) volle Gläser, die bei mir meist halbvoll wieder zurückgingen.

Vor Flügen bestellen wir immer zwei verschiedene Menus für uns – einmal normal und einmal lactosefrei, damit wenigstens die Chance besteht, daß auch für mich etwas essbares dabei ist und ich nicht nur meine Allergieklassiker im Schälchen vorfinde. Aber gerade dieses Mal drang meine Bestellung nicht bis in die Küche vor und der Herr der Cucina war ein dankbarer Abnehmer der meisten Teile des Menus. Die Stewardessen waren aber sehr bemüht aus allen Teilen des Flugzeugs eßbares für mich aufzutreiben.

Hier ein paar Eindrücke des Menüs und zugehöriger Getränke:

Champagne Jacquart Brut Mosaique

Konfierter Lachs mit Karotten-Orangensauce und Venusreis

Zander in Rotweinsauce mit Romanesco, Basmati- und Wildreis
dazu ein 2008 Casablanca Valley Chardonnay Reserva, Ventisquero, Chile

Gebratene Poularde in würziger Malzjus mit Karotten und Kartoffelpüree
dazu ein 2005 Château Liversan, Cru Bourgeois, Haut-Médoc, Frankreich

Cambozola, Grano Padano und Provolone

Amaretti-Schokoladen-Flan
dazu ein Graham Portwein

schließlich Kaffee (Royal Diplomat 100% Arabica Hochland)

und ein Cognac Lhéraud VSOP zu einem Lindt Schokohasen (Ostern nahte)

Das Menü wurde übrigens von Luisa Marelli Valazza (Restaurant al Sorriso, Piemont) kreiert. Die Lufthansa läßt alle zwei Monate die Menüs für die First und Business Class von verschiedenen Spitzenköchen entwickeln.

Lange Rede kurzer Sinn: Es war – lt. Aussage des Herrn der Cucina – alles sehr gut. Aber über den Wolken brauche ich nur den Platz, weder Service, Unmengen an Alkohol noch gutes Essen kann ich genießen. Ich trinke meinen Champagner noch lieber am Boden.

Warum gibt es eigentlich keine Business Class ohne den Schnickschnack – nur mit Platz?
(Ein Bericht über das Essen in der Economy auf dem Rückflug gibt es natürlich auch bald noch.)